Wattpad Books: la Inteligencia 

Artificial en la edición de libros

El sueño dorado de todo escritor: encontrarse con un mercado de más de 70 millones de lectores, cautivos seguidores de una red social literaria conformada sobre todo por público joven. ¿Cuántos libros impresos podría vender en tan enorme club cibernético, cuyos miembros dedican un promedio de 5 horas al mes a leer libros electrónicos? Y ni siquiera eso, sino más bien a devorar una creciente colección de historias escritas por autores desconocidos, disponibles cien por ciento en línea.
Pues esa multitud de lectores existe y es muy activa. Es la gran comunidad que ha creado Wattpad, un sitio de Internet donde cualquier escritor con mínimo talento puede publicar sus obras, del género que sea, mismas que son compartidas y comentadas por tribus urbanas asiduas a la lectura que siguen esta exitosa plataforma (con su respectiva aplicación móvil incluida).

Un nuevo paradigma

En el inicio de 2019, Wattpad quiere cimbrar los cimientos de la industria editorial tradicional, subiendo incluso un nivel distinto al de Amazon y su servicio de autoedición, al anunciar la creación de Wattpad Books, una división del portal que imprimirá los libros más leídos por sus miles de suscriptores. Lo hará en primer término en Estados Unidos y Canadá, de la mano de dos grandes sellos de la distribución de libros impresos, Macmillan y Raincoast Books.
La nueva unidad de negocios publicará, a partir del otoño de 2019, las historias más leídas por sus usuarios, comenzando con seis títulos este año para el mercado estadounidense.
La sorpresiva movida de Wattpad en el tablero del ajedrez editorial ha puesto a pensar a los analistas del sector. Lo que se infiere es que la estrategia puede colocar a Wattpad al frente de un nuevo paradigma, donde ya no sería el editor quien decidiría qué libros ofrecer al lector en los pisos de las librerías, sino que al contar ya con esa información, con los autores representativos y con el perfil de sus lectores, la nueva Editorial pondrá en el mercado solo los títulos cuya narrativa ya ha sido avalada en línea.

Libros con algoritmos

Para dar este paso, Wattpad probó primero su propio algoritmo inteligente, el "Story DNA Machine Learning Technology", para automatizar el manejo de la estructura de las oraciones de los textos, el uso adecuado de las palabras y de la gramática, lo que le permite apoyarse en esta herramienta de inteligencia artificial para visualizar qué libros tendrán éxito y cuál es su potencial como best-sellers.
Previamente, Wattpad utilizó su algoritmo para filtrar las miles de historias que los escritores enviaron a sus certámenes literarios en línea. Pero más impactante ha sido que esta tecnología ha permitido a Wattpad seleccionar las historias con mayor potencial para convertirse en series de televisión y películas. Gracias a esta aplicación, Wattpad ya vendió los derechos de algunas de sus historias a productoras como Netflix, Paramount Pictures o Universal Cable Productions.

¿Veremos editores robots?

La irrupción de Internet y sus nuevos canales de venta trajo consigo la llegada de los e-Books o libros electrónicos, con el impacto directo en el negocio tradicional de la venta de libros impresos, aunque todavía no es generalizado. Luego el mercado derivó en el surgimiento de la autoedición e impresión bajo demanda, modelo que convive actualmente con el digital.
La apuesta innovadora de Wattpad Books ahora plantea un nuevo escenario, porque si tiene éxito muy pronto nos estaremos preguntando sobre el futuro de figuras como el editor o el agente literario. ¿Acaso los editores serán robots equipados con herramientas de inteligencia artificial? Todavía está lejos de terminar el debate de la pelea entre lo electrónico y lo impreso en el mundo del libro; parece pronto para preguntar por el destino de los editores, pero no hay que perder de vista un dato: la inmensa mayoría de los lectores de Wattpad son nativos digitales. Eso puede darle otro giro a la historia.

Ramón Chomina L.
ramcl06@gmail.com